Este domingo, los Oklahoma City Thunder comenzaron con el pie derecho en los ‘playoffs’ del Oeste de la NBA, al asegurar una victoria ajustada por 94-92 contra los New Orleans Pelicans, marcando así una emocionante ventaja inicial en la serie de primera ronda. El partido fue un carrusel de emociones con 18 cambios en el liderato y once empates, reflejando una competencia feroz entre el principal cabeza de serie, los Thunder, y los Pelicans, quienes llegaron a la postemporada como octavos tras enfrentamientos intensos en el ‘play-in’ contra Los Angeles Lakers y los Sacramento Kings.
Shai Gilgeous-Alexander lideró a los Thunder con una actuación estelar de 28 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias. A pesar de la ausencia de Zion Williamson por lesión, los Pelicans tuvieron una última oportunidad de ganar con un tiro final de CJ McCollum, pero no lograron capitalizarlo. Gilgeous-Alexander, quien compite por el MVP de la NBA junto a Luka Doncic y Nikola Jokic, ha tenido un promedio impresionante esta temporada con 30.1 puntos, 5.5 rebotes y 6.2 asistencias por partido.
En el último cuarto, los Thunder lograron una ventaja de diez puntos (82-72), pero luego sufrieron un bloqueo ofensivo que duró cinco minutos sin anotaciones de campo. La sequía finalizó gracias a una jugada espectacular de Gilgeous-Alexander, y Chet Holmgren aseguró el triunfo desde la línea de tiros libres, anotando 15 puntos y 11 rebotes en el juego. Este triunfo destaca aún más al observar que todos los equipos locales han ganado en este primer fin de semana de ‘playoffs’.