Redacción NVS / AFP

Fumiyuki Beppu, pionero en el ciclismo japonés en la élite de este deporte, anunció esta semana el final de una carrera profesional que incluye buenos resultados en Grandes Vueltas, así como varios títulos nacionales y continentales.

“Pasé mi juventud cumpliendo mis sueños e hice todo lo que podía hacer. Fue duro, pero no doloroso”, tuiteó el ciclista, de 38 años, quien realizó su última temporada en el equipo EF Education-Nippo (Estados Unidos).

En 2009, Beppu y su compatriota Yukiya Arashiro se convirtieron en los primeros ciclistas japoneses en finalizar el Tour de Francia. Aunque el primero también disputó cuatro Giros de Italia y una Vuelta a España.

Considerado como un rodador, Beppu se convirtió en un buen gregario en cualquier terreno, calificando de “apasionante” su desembarco en el ciclismo europeo.

También participó en los cinco grandes monumentos del ciclismo profesional (Milán-San Remo, Vuelta a Flandes, París-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro de Lombardía). Además representó a su país en los Juegos de Londres 2012.

Beppu se convirtió en 2005 en el primer ciclista japonés en correr en un equipo World Tour, haciéndolo en el Discovery Channel de Lance Armstrong. “Era casi ilusorio para un ciclista japonés convertirse en profesional”, admitió Beppu, que en la temporada siguiente se proclamó campeón de su país tanto en fondo como en contrarreloj. En 2008 ganó el título asiático en la prueba de ruta.

“En el futuro me gustaría utilizar mi experiencia para convertirme en un puente entre Japón y Europa” que permita a jóvenes del país asiático correr en los equipos profesionales, añadió.