Agencias

De la mano de Stephen Curry y el suplente Jordan Poole, los Golden State Warriors sellaron una trepidante victoria 117-116 en la pista de los Memphis Grizzlies en el arranque de esta semifinal del Oeste.

Los Warriors se sobrepusieron a la expulsión de su figura defensiva Draymond Green antes del descanso para batir a los emergentes Grizzlies, que tuvieron una opción de victoria en la última posesión con un tiro fallado por Ja Morant.

“Mantuvimos la compostura y entendimos que es un partido de 48 minutos. Tienes que encontrar la manera de ganar”, dijo Curry sobre la temprana salida del juego de Green (6 puntos y 4 rebotes).

“Nuestro núcleo tiene un ADN de campeonato”, recalcó el experimentado base sobre el trío que forma con Green y el escolta Klay Thompson (15 puntos), que ha alcanzado cinco Finales de la NBA y conquistado tres anillos de campeón.

Curry sumó 24 puntos pero la gran figura de los Warriors fue el escolta Jordan Poole, que logró 31 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias partiendo desde el banquillo.

Los Warriors, que tratan de recuperar la magia de sus títulos tras dos años fuera de playoffs, se vieron sobrepasados en la primera mitad por el empuje físico de los Grizzlies de Morant, que al descanso ya había sumado 18 de sus 34 puntos.

A solo un minuto y 18 segundos para el descanso, los Warriors se quedaron sin Draymond Green al ser expulsado por una dura falta contra Brandon Clarke cuando lanzaba a canasta bajo el aro.

El veterano pívot de los Warriors golpeó primero en la cara a Clarke con su mano derecha y luego le agarró de la camiseta con la izquierda hasta lanzarlo al suelo.

Los árbitros expulsaron por flagrante 2 a Green, quien armó un espectáculo corriendo por la pista y haciendo gestos al público de Memphis antes de tomar el túnel de vestuarios.

Pese a todos los infortunios, los Warriors se fueron al descanso con solo seis puntos de desventaja (61-55) y rápidamente dieron alcance a los Grizzlies para forzar un final de infarto.

Klay Thompson clavó un triple que adelantaba 117-116 a los Warriors con solo 30 segundos por jugar, pero después erró de forma insólita dos tiros libres.

Estos fallos del escolta, cuyo porcentaje de acierto desde la línea de personal este año es del 90,2%, permitieron a los Grizzlies tener la última posesión.

Con solo 3,6 segundos en el reloj, Morant arrancó una de sus vertiginosas entradas a canasta pero, presionado por Thompson y Gary Payton II, falló su tiro a tabla con la izquierda.

Los Warriors se llevaron así el primer partido de este duelo generacional, que se retomará el martes de nuevo en el FedEx Forum de Memphis.