McLaren impuso su dominio en las prácticas del viernes del Gran Premio de Emilia-Romaña, dejando sin consuelo a los aficionados de Ferrari en su tierra. El equipo británico firmó un doblete en ambas sesiones, con Oscar Piastri al frente y su compañero Lando Norris apenas unas milésimas por detrás.

Piastri, actual líder del campeonato mundial de Fórmula 1 y ganador de cuatro de las últimas cinco carreras, marcó un tiempo de 1:16.545 en la primera sesión y lo mejoró a 1:15.293 en la segunda, confirmando su excelente momento en la temporada. Norris, que lo sigue a 16 puntos en la clasificación, quedó a apenas 0.032 y 0.025 segundos, respectivamente.

Imola, un circuito clásico con historia trágica por la muerte de Ayrton Senna en 1994, podría estar viviendo sus últimos días en el calendario. Y esta edición, que marca el inicio del tramo europeo del campeonato, representaba la esperanza local de ver brillar a Ferrari en casa. Sin embargo, el equipo italiano no logró destacarse como se esperaba.

Carlos Sainz, al volante de un Williams en esta ocasión, fue tercero en la primera sesión a 0.052 del mejor tiempo, seguido por George Russell (Mercedes), a 0.002. En la segunda tanda, Pierre Gasly sorprendió con el tercer mejor tiempo en su Alpine, a 0.276 de Piastri, seguido nuevamente por Russell.

Las sesiones no estuvieron exentas de incidentes. La primera terminó anticipadamente tras un accidente sin consecuencias del debutante brasileño Gabriel Bortoleto, mientras que Isack Hadjar (Racing Bulls) provocó otra bandera roja en la segunda práctica tras quedarse atrapado en la grava tras un trompo.

Lewis Hamilton, en su debut en Italia como piloto de Ferrari, no logró destacarse: fue quinto en la primera sesión y cayó al undécimo puesto en la segunda, a más de seis décimas del líder. Max Verstappen, vigente campeón con Red Bull y ganador en Imola en 2023, tampoco tuvo su mejor día: fue séptimo y quinto, respectivamente. El propio neerlandés se quejó por radio de la inestabilidad del auto: “No puedo confiar en la parte trasera. Parece que voy resbalando por todas partes”.

Charles Leclerc, ídolo local, cerró el viernes con el sexto mejor registro, lejos de un McLaren que parece decidido a marcar el ritmo en Europa.