En el BMO Field de Toronto, Portugal venció 2-1 a Croacia en un partido marcado tanto por la intensidad del juego como por el ambiente emotivo en torno a la posible despedida de dos figuras históricas del fútbol mundial: Cristiano Ronaldo y Luka Modrić.

El encuentro, correspondiente a la fase de eliminación directa del torneo, terminó decantándose a favor de los lusos en un cierre dramático que aseguró su clasificación a los octavos de final.

El partido inició con pocas oportunidades claras de gol y un ritmo contenido, con apenas un remate directo en la primera mitad. Sin embargo, Portugal mostró mayor insistencia en ataque, aunque sin lograr romper el empate antes del descanso.

En la segunda parte, Croacia salió con una actitud más ofensiva y logró abrir el marcador al minuto 53, cuando Ivan Perišić aprovechó un balón tras un tiro de esquina para definir de pierna izquierda.

El tanto intensificó el ritmo del encuentro, que se volvió de ida y vuelta, con ocasiones claras en ambas áreas. Portugal estrelló un remate en el travesaño, mientras Croacia respondió con otra jugada que también terminó en el poste.

La tensión creció hasta que Cristiano Ronaldo igualó el marcador al minuto 68 desde el punto penal, tras una falta sancionada con intervención del VAR.

El partido vivió un momento de sorpresa al minuto 80, cuando el técnico Roberto Martínez sustituyó a Ronaldo por Rubén Neves, en medio de una reacción de desconcierto del delantero portugués.

Sin embargo, el cambio terminó siendo decisivo. En el tiempo añadido, Neves anotó de cabeza el 2-1 definitivo al minuto 90+4, sellando la clasificación de Portugal.

Croacia tuvo una última oportunidad en el 90+12, pero el gol fue anulado por fuera de juego tras revisión del VAR, confirmando la victoria portuguesa en un cierre lleno de tensión.

El encuentro, disputado ante más de 43,000 aficionados, dejó además un ambiente cargado de emoción por lo que podría haber sido la última aparición mundialista de Luka Modrić, quien fue despedido entre aplausos en un estadio dividido entre la nostalgia y la celebración.