Los New York Knicks avanzaron a la semifinal de la Conferencia Este de la Copa de la NBA tras imponerse este martes a los Toronto Raptors por 101-117 en el Scotiabank Arena, un triunfo liderado por los 35 puntos de Jalen Brunson.
Karl-Anthony Towns también fue clave con un doble-doble de 14 puntos y 16 rebotes. En el lado canadiense, Brandon Ingram volvió a destacar con 31 puntos, mientras que el base Jamal Shead firmó 18 unidades, la mejor marca de su carrera profesional.
Con Brunson al mando, los Knicks prolongaron su dominio sobre Toronto: ya son diez victorias consecutivas frente a los Raptors. El equipo local, que llegaba invicto en la Copa esta temporada, acusó las ausencias de dos titulares —RJ Barrett e Immanuel Quickley— y la de Jamison Battle, pieza habitual en la rotación.
El conjunto de Darko Rajakovic comenzó fuerte. Gracias a un Ingram encendido, Toronto cerró el primer cuarto 39-35, con 17 puntos del alero. Pero la reacción neoyorquina llegó en el segundo período: la defensa de los Knicks desactivó por completo a Ingram, que solo sumó dos puntos, y dejó a los Raptors en 13 unidades durante ese tramo, mientras Nueva York firmaba 34.
Al descanso, la ventaja era clara: 52-79. Toronto no logró reducirla en la segunda mitad, pese a los esfuerzos de Ingram y Shead, y con Scottie Barnes prácticamente desaparecido. Al cierre del tercer cuarto, los Knicks seguían cómodos (79-94).
El último período fue un mero trámite. Los Raptors ya miraban hacia la temporada regular, mientras los Knicks comenzaban a pensar en su próximo desafío: viajar a Las Vegas, donde el sábado enfrentarán a los Orlando Magic por un lugar en la final de la Copa, programada para el 16 de diciembre.