La NBA se vio sacudida apenas unos días después del inicio de la temporada 2025-26 tras la detención del base de los Miami Heat, Terry Rozier, y del entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, implicados en una investigación del FBI sobre apuestas deportivas ilegales y partidas de póquer vinculadas a la mafia.

Según las autoridades federales, un total de 36 personas fueron arrestadas en el marco de esta operación, que también señaló a cuatro equipos de la NBA cuyos partidos habrían sido manipulados: Charlotte Hornets, Los Angeles Lakers, Toronto Raptors y Portland Trail Blazers.

De acuerdo con la investigación, Rozier habría acordado abandonar un partido antes de tiempo para favorecer una apuesta de tipo under. El jugador fue arrestado en un hotel de Orlando, Florida, un día después de ausentarse del encuentro inaugural de los Heat ante el Orlando Magic.

Por su parte, Billups fue detenido en Oregón por su presunta participación en una red de póquer ilegal ligada a organizaciones mafiosas, en la que también estaría involucrado el exjugador de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones.

El FBI señaló que estos hechos forman parte de una operación más amplia que busca exponer la infiltración de familias criminales en el mundo del deporte profesional. “Individuos como Chauncey Billups, Damon Jones y Terry Rozier fueron detenidos; se trata de exjugadores y entrenadores actuales de la NBA involucrados en esquemas de apuestas y manipulación”, afirmó el director del FBI, Kash Patel.

La NBA anunció de inmediato la suspensión de Rozier y Billups mientras se revisan las acusaciones federales. En un comunicado, la liga declaró: “Nos tomamos estas acusaciones con la máxima seriedad. La integridad de nuestro deporte sigue siendo nuestra principal prioridad”.

El caso recuerda al del exbase de los Toronto Raptors, Jontay Porter, suspendido de por vida en abril de 2024 por su implicación en un esquema similar de apuestas deportivas.

Rozier, de 31 años, se encuentra en el último año de un contrato de cuatro temporadas por 96,3 millones de dólares con los Miami Heat.