El LAFC empató nuevamente 1-1 en casa frente a un equipo mexicano, esta vez el Pachuca, en la Leagues Cup 2025, y quedó prácticamente eliminado del torneo, a pesar de imponerse en la tanda de penales por 4-2 el viernes en el BMO Stadium de Los Ángeles.

El formato del certamen no contempla empates: los equipos que igualan en el tiempo regular disputan penales, otorgando dos puntos al ganador y uno al perdedor. Así, LAFC sumó dos puntos tras la victoria desde los once metros, mientras que Pachuca obtuvo uno en un partido al que asistieron 14,733 aficionados.

Dennis Bouanga abrió el marcador al minuto 10 para LAFC, pero Elías Montiel igualó para los Tuzos al 32. El encuentro estuvo marcado por dos expulsiones: el salvadoreño Nathan Ordaz vio la roja al 29 por los locales, mientras que Jhon Cadiz fue expulsado al 83 por Pachuca, en ambas ocasiones tras la intervención del VAR.

Pese a la victoria en penales, el empate dejó a LAFC sin posibilidades reales de clasificar, ya que necesitaba un triunfo para mantenerse en la pelea en una tabla de 18 equipos de la MLS, donde solo cuatro avanzan a cuartos de final. El martes, LAFC había empatado 1-1 con Mazatlán y perdió en penales, quedando con apenas tres puntos en dos partidos.

Para Pachuca, el empate fue aceptable: suma cuatro puntos y definirá su futuro en la última jornada ante el Dynamo en Houston, en una tabla con 18 equipos mexicanos, de los que también clasifican únicamente cuatro.

“Felicité al grupo por su actuación, me gustó cómo el equipo jugó”, declaró Steve Cherundolo, técnico de LAFC. “Creo que fuimos el mejor equipo a pesar de tener 10 jugadores. Me gustó la mentalidad de querer ganar el partido”.

Bouanga, máximo goleador histórico de la Leagues Cup, marcó temprano tras un error del arquero Carlos Moreno, quien salió mal y permitió que Mark Delgado interceptara el balón, sirviera a Nathan Ordaz y este asistiera a Bouanga, que no perdonó.

La jugada clave llegó al 29: Ordaz fue expulsado por un codazo a un rival durante un ataque local. El árbitro Bryan López no pitó inicialmente, pero el VAR lo corrigió y mostró la roja en una acción considerada rigorista. El joven salvadoreño ya había estado en el ojo del huracán en la Concacaf Champions Cup por una acción similar ante Inter Miami, aunque en esa ocasión no fue sancionado.

“Fue un error tonto y no volverá a pasar”, dijo Cherundolo sobre la expulsión de Ordaz. “Probablemente eso nos costó un punto”.