Los playoffs de la NFL 2026 comenzaron a tomar forma tras un intenso fin de semana de partidos de Wildcard, en el que cinco equipos sellaron su boleto a la ronda divisional: Chicago Bears, Los Ángeles Rams, Buffalo Bills, San Francisco 49ers y New England Patriots. El último invitado se definirá este lunes en el duelo de Monday Night Football entre los Houston Texans y los Pittsburgh Steelers.

Una de las grandes sorpresas de la jornada fue la eliminación de los Philadelphia Eagles, que vieron frustrado su intento de revalidar el título del Super Bowl. San Francisco derrotó a Filadelfia 23-19 gracias a una destacada actuación del quarterback Brock Purdy, el corredor Christian McCaffrey y una defensa que, pese a las numerosas lesiones, logró imponerse en los momentos clave.

Purdy finalizó el encuentro con 262 yardas por pase y dos touchdowns, aunque también lanzó dos intercepciones. McCaffrey aportó 114 yardas desde la línea de golpeo y dos anotaciones, mientras que Demarcus Robinson sumó 111 yardas por recepción y un touchdown. En la ronda divisional, los 49ers se medirán ante los Seattle Seahawks, campeones de la NFC Oeste tras vencer a San Francisco 13-3 en la semana 18.

La derrota de los Eagles también marcó el fin de su aspiración de convertirse en el primer equipo de la NFC en repetir título del Super Bowl en más de 30 años. Además, la NFC Oeste se consolidó como la segunda división en los últimos 25 años en enviar tres equipos a la ronda divisional, con la presencia de 49ers, Rams y Seahawks.

La acción de los playoffs comenzó el sábado con una doble cartelera. En el primer encuentro, Los Ángeles Rams protagonizaron una dramática remontada para vencer 34-31 a los Carolina Panthers. Matthew Stafford selló la victoria con un pase de touchdown de 19 yardas a falta de 38 segundos, en un duelo definido hasta la última jugada.

Más tarde, los Chicago Bears firmaron una de las victorias más memorables de su historia al remontar una desventaja de 18 puntos al descanso y superar 31-27 a los Green Bay Packers. Caleb Williams lanzó el pase de anotación ganador, de 25 yardas, con menos de dos minutos por disputarse. El triunfo representó la mayor remontada de los Bears en postemporada y la tercera más grande en el último cuarto en la historia de los playoffs de la NFL.

El drama continuó el domingo. Buffalo Bills se impuso 27-24 a los Jacksonville Jaguars en un partido que tuvo cuatro cambios de liderazgo en el último cuarto. Con este resultado, los Bills avanzaron a la ronda divisional por sexto año consecutivo.

En el cierre de la jornada dominical, los New England Patriots vencieron 16-3 a Los Angeles Chargers en Foxborough, en un duelo dominado por las defensas. El único touchdown del encuentro llegó mediante un pase de 28 yardas del quarterback Drake Maye al ala cerrada Hunter Henry.

La victoria significó el primer triunfo de postemporada de los Patriots desde la salida de Tom Brady y el primero desde que conquistaron el Super Bowl LIII al final de la temporada 2018. En la ronda divisional, Nueva Inglaterra recibirá al ganador del choque entre Texans y Steelers.

El duelo entre Patriots y Chargers también destacó por la presión defensiva. Ambos equipos se combinaron para permitir 108 capturas durante la temporada regular, la mayor cifra conjunta en un enfrentamiento de playoffs en la historia de la NFL. En el partido, los Chargers registraron cinco capturas —tres de Oweh—, mientras que los Patriots sumaron seis, incluyendo dos del tackle defensivo Milton Williams y dos del defensivo K’Lavon Chaisson. La segunda captura de Williams sobre Justin Herbert en cuarta y nueve, con dos minutos por jugarse, resumió el dominio defensivo de Nueva Inglaterra.