Lamar Jackson expresó abiertamente su frustración tras la eliminación de los Baltimore Ravens, luego de que una posible penalización no fuera sancionada por los árbitros en la jugada final del partido ante los Pittsburgh Steelers, que selló el fin de la temporada para Baltimore.

Los Ravens tenían la opción de arrebatarle a sus acérrimos rivales de la AFC Norte el último boleto a los playoffs cuando Jackson completó un pase de 26 yardas a Isaiah Likely en cuarta oportunidad y siete por avanzar, dejando al equipo en rango de gol de campo con apenas 14 segundos por jugarse.

Con el marcador 26-24 a favor de Pittsburgh en un vibrante duelo disputado en el Acrisure Stadium, el novato Tyler Loop tuvo en su pierna la posibilidad de enviar a Baltimore a la postemporada. Sin embargo, su intento de gol de campo de 44 yardas se desvió, poniendo punto final a la campaña de los Ravens. El pateador quedó visiblemente afectado, mientras el entrenador en jefe John Harbaugh reaccionó con evidente frustración desde la banda.

Las repeticiones televisivas mostraron posteriormente una acción que generó polémica: un jugador de los Steelers habría apoyado la mano sobre el centro largo en un intento por ganar altura y bloquear la patada, una infracción que pudo haber sido sancionada como leverage. De haberse marcado la falta, Baltimore habría recibido un castigo de 15 yardas y una nueva serie ofensiva, lo que habría dejado un intento de 29 yardas, considerablemente más accesible dadas las complicadas condiciones de viento.

La imagen de la jugada circuló rápidamente en redes sociales y llegó hasta Jackson, quien reaccionó con un escueto pero contundente “SMFH” (“shaking my f***ing head”), reflejando su molestia por la decisión arbitral.

La derrota dejó a los Ravens con una marca de 8-9 y con la incómoda estadística de convertirse en el primer equipo considerado favorito al Super Bowl que se queda fuera de los playoffs en los últimos 18 años. “Hicimos todo eso para quedarnos cortos. Es devastador. Estoy furioso. Siento todo tipo de emociones. No sé, estoy descolocado ahora mismo”, declaró Jackson tras el encuentro.

El mariscal de campo completó 11 de 18 pases para 238 yardas, con tres touchdowns y una intercepción. Baltimore había tomado el control temprano del partido con ventaja de 10-0 en el segundo cuarto, pero los Steelers reaccionaron y el duelo se convirtió en un intercambio constante de golpes en la segunda mitad.

Jackson pareció encaminar a los Ravens al triunfo con un pase de touchdown de 64 yardas a Zay Flowers a falta de 2:20 del final. No obstante, Pittsburgh respondió de inmediato con un envío de 26 yardas de Aaron Rodgers a Calvin Austin III, que devolvió la ventaja a los Steelers en el último minuto. El punto extra fallado por Chris Boswell abrió la puerta a una última oportunidad para Baltimore, que finalmente se esfumó con el gol de campo errado.

Así, una temporada marcada por errores y oportunidades perdidas volvió a cerrar con decepción para los Ravens, que vieron esfumarse nuevamente sus aspiraciones de Super Bowl.