Los Pittsburgh Steelers aprovecharon la oportunidad que los Baltimore Ravens dejaron escapar y sellaron su clasificación a los playoffs con una victoria dramática por 26-24 en el duelo decisivo de la AFC Norte. El encuentro, definido en un último cuarto de máxima tensión, terminó por inclinar la balanza a favor de Pittsburgh, que se quedó con el título divisional y el derecho a ser anfitrión en la ronda de comodines.

Con este triunfo, los Steelers aseguraron el campeonato de la División Norte de la AFC y el pase directo a la postemporada, mientras que los Ravens quedaron eliminados y dieron por terminada su temporada, pese a haber estado muy cerca de la clasificación tras un complicado arranque de 1-5.

Pittsburgh atraviesa su mejor momento del año. La victoria del domingo completó una racha de cuatro triunfos consecutivos, en la que el equipo mostró solidez y control, especialmente en la segunda mitad frente a Baltimore, donde dominó la posesión y ejecutó de manera efectiva en momentos clave.

Para los Ravens, la derrota resultó especialmente dolorosa. El equipo llegaba con siete victorias en sus últimos diez partidos y dependía de sí mismo para asegurar el pase a los playoffs y conquistar la división por tercer año consecutivo. Sin embargo, dejó escapar una ventaja de 10-3 al descanso y no logró sostener el ritmo en el tramo final.

Baltimore tomó la delantera con un pase de anotación de 38 yardas de Lamar Jackson a Devontez Walker en cuarta oportunidad y tres por avanzar. Más tarde, un gol de campo de 40 yardas de Tyler Loop amplió la ventaja a 10-0 al inicio del segundo cuarto. Jackson, dos veces Jugador Más Valioso de la NFL y quien regresó tras perderse el partido anterior por una lesión en la espalda, tuvo destellos de su calidad, pero encontró dificultades ante la defensiva rival.

La eliminación marca la segunda ocasión en que los Ravens se quedan fuera de la postemporada desde 2021, un desenlace inesperado tras su recuperación a lo largo de la campaña.

Con marca de 10-7, Pittsburgh recibirá a los Houston Texans el próximo lunes por la noche en la ronda de comodines de la AFC. Para el entrenador en jefe Mike Tomlin, esta clasificación representa la tercera postemporada consecutiva de los Steelers, coronando una temporada regular irregular, pero cerrada con autoridad.