El entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, se declaró inocente este lunes frente a los cargos relacionados con presuntos esquemas de apuestas ilegales vinculados a la mafia que han sacudido a la NBA, informaron medios estadounidenses.
Billups fue señalado junto con el escolta del Miami Heat, Terry Rozier, en una investigación del FBI sobre una estafa que supuestamente engañaba a jugadores mediante métodos sofisticados, incluyendo mesas con rayos X y barajas con códigos de barras.
Decenas de personas han sido detenidas en el marco de esta investigación. Tanto Rozier como Billups fueron puestos en licencia indefinida por la NBA tras sus arrestos. En un caso separado, Rozier y el exjugador y exasistente técnico Damon Jones estuvieron entre seis personas arrestadas por apuestas deportivas ilegales.
Billups enfrenta cargos de conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero, ante los cuales se declaró inocente en una audiencia realizada en Brooklyn. Tras comparecer ante el tribunal federal, fue puesto en libertad bajo fianza y estuvo representado por el abogado Marc Mukasey.
Según los fiscales, la fama de Billups habría facilitado atraer a jugadores a partidas de alto riesgo que utilizaban tecnología sofisticada de engaño, incluyendo máquinas de mezclado capaces de leer cartas, cámaras ocultas y barajas con códigos de barras.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó su preocupación por la investigación: “No hay nada más importante para la liga y sus aficionados que la integridad de la competencia”, dijo en una entrevista con Amazon Prime.