El inminente fichaje de Son Heung-min, capitán de la selección de Corea del Sur, por el LAFC se perfila como una de esas raras operaciones que lo tienen todo: es beneficiosa para el club, para el jugador y para su país. No solo representa uno de los traspasos más relevantes en la historia de la MLS, sino que fortalece de inmediato al conjunto angelino, impulsa las aspiraciones de Corea del Sur rumbo a la Copa del Mundo y eleva el perfil del fútbol coreano en Estados Unidos.

El impacto de su llegada, prevista para cerrarse este martes, se sentirá especialmente en el sur de California, hogar de la comunidad coreana más grande del país.

“La comunidad coreana está alborotada desde que comenzaron a circular los rumores sobre la posible llegada de Son Heung-min al LAFC”, afirma Kyeongjun Kim, redactor de The Korean Daily, el medio en coreano más importante de Estados Unidos. “Que un jugador de su calibre venga a Los Ángeles es un acontecimiento monumental. Es tan emocionante, si no más, que cuando Chan Ho Park y Hyun-Jin Ryu se unieron a los Dodgers”.

Son, de 33 años, llega procedente del Tottenham de la Premier League inglesa, donde jugó las últimas diez temporadas. Convencerlo para dejar Londres tuvo un alto coste. Aunque los detalles financieros no se han hecho públicos, una fuente de la liga con conocimiento de las negociaciones —que pidió anonimato— aseguró que la tarifa de transferencia superó con creces el récord de 22 millones de dólares que el Atlanta United pagó al Middlesbrough en febrero por Emmanuel Latte Lath.

Según ESPN, el monto alcanzó los 26 millones de dólares, cifra superior a toda la nómina del LAFC (22,4 millones), la sexta más alta de la liga. Aun así, podría convertirse en una inversión rentable y se suma a la lista de fichajes de renombre que el director general John Thorrington ha concretado en las últimas cuatro temporadas: Hugo Lloris y Olivier Giroud, referentes de la selección francesa; Giorgio Chiellini y Gareth Bale, excapitanes de Italia y Gales, respectivamente; y Denis Bouanga, máximo goleador de la MLS en las dos últimas campañas completas.