Kevin De Bruyne se despedirá este martes del Etihad Stadium, pero no hay garantía de que lo haga como titular. El técnico Pep Guardiola evitó confirmar si el mediocampista belga estará en el once inicial o si siquiera tendrá minutos, en medio de la intensa lucha del Manchester City por clasificar a la próxima edición de la Liga de Campeones.

De Bruyne, de 33 años, dejará el City al final de la temporada tras una década de éxitos y una trayectoria que lo posiciona como una de las máximas leyendas del club. Viene de disputar los 90 minutos en la derrota ante Crystal Palace en la final de la FA Cup, y Guardiola se enfrenta ahora al dilema de equilibrar la emotividad de la despedida con las exigencias deportivas.

“Kevin recibirá lo que merece, y lo que merece es el mejor momento y el mejor cumplido por su increíble trayectoria”, aseguró Guardiola en conferencia de prensa. Sin embargo, fue claro al advertir que alineará “a los mejores jugadores para ganar el partido contra Bournemouth”.

“El deseo de Kevin es que ganemos. Quiere que el equipo clasifique a la Champions. No podría ser de otra manera”, añadió el técnico catalán, que aún no descarta a De Bruyne, pero tampoco da certezas.

El Manchester City llega al compromiso contra Bournemouth en el sexto lugar de la Premier League, a solo un punto del tercer, cuarto y quinto puesto —ocupados por Newcastle, Chelsea y Aston Villa, respectivamente—. Solo los cinco primeros clasificarán a la próxima Liga de Campeones.

El domingo, el City cerrará la temporada ante el Fulham. Con el fin de una era dorada —campeón de las últimas cuatro ediciones de la Premier— y la inminente salida de De Bruyne, los próximos partidos marcarán el adiós de un símbolo en medio de la lucha por no quedarse fuera de Europa.