Desde su debut triunfal en el Abierto de Francia de 2005, cuando tenía apenas 18 años y venció a Roger Federer en las semifinales en su 19 cumpleaños, Rafael Nadal ha dominado la arcilla parisina, perdiendo solo tres veces en los últimos 19 años.

El impresionante récord de Nadal en la capital francesa es de 112 victorias y 3 derrotas, lo que representa una tasa de victorias del 97.4%. Sin embargo, en 2016 tuvo que retirarse antes de su partido de tercera ronda debido a una lesión.

La figura de Nadal se ha convertido en sinónimo del Abierto de Francia; desde 2021, una estatua del ‘Rey de la Arcilla’ se encuentra en la entrada del lugar, capturando uno de sus famosos golpes de derecha.

“Cuando ganas cinco veces, eso es mucho”, comentó el legendario tenista Boris Becker a CNN. “Cuando ganas 10 veces, es imposible. Nadal lo ha ganado 14 veces. No conozco ningún otro récord en ningún otro deporte que iguale eso”.

Becker señaló a algunos de los grandes del tenis, incluido él mismo, que nunca pudieron ganar el Abierto de Francia, destacando aún más la hazaña de Nadal en París.

“Aunque Borg lo ganó seis veces, lo que en ese momento era inaudito, ni Pete Sampras, ni Stefan Edberg, ni yo mismo lo logramos. Así que no es una vergüenza no ganar el Abierto de Francia”, afirmó el alemán.

El estilo de juego de Nadal está perfectamente adaptado a la arcilla. Sus golpes de fondo con un fuerte efecto liftado hacen que la pelota se adhiera a la superficie y rebote alto, lo que ha sido un desafío constante para el revés de Federer a lo largo de los años.