La bielorrusa Aryna Sabalenka, número uno del mundo, conquistó este domingo por primera vez el torneo Indian Wells Open, de categoría WTA 1000, al imponerse en una final dramática a la kazaja Elena Rybakina en el desierto californiano.

Sabalenka tuvo que remontar el encuentro y salvar una pelota de partido antes de sellar la victoria por 3-6, 6-3 y 7-6(6) tras dos horas y 31 minutos de juego, en un duelo entre la número uno y la número tres del ranking mundial.

La bielorrusa llegaba a la final con una ligera ventaja de 8-7 en el historial frente a Rybakina, aunque la kazaja había dominado los enfrentamientos decisivos: había ganado cuatro de las últimas cinco finales disputadas entre ambas, incluida la del Australian Open en enero.

“Estoy muy harta de perder estas grandes finales”, había confesado Sabalenka en la previa del partido.

El inicio del encuentro reflejó la autoridad de Rybakina. La kazaja dominó con su servicio —sin conceder una sola bola de ‘break’ en el primer set— y logró romper el saque de su rival para colocarse 4-2, ventaja que mantuvo hasta cerrar la manga por 6-3.

La dinámica se mantuvo al inicio del segundo set, cuando Rybakina volvió a romper el servicio de Sabalenka en el primer juego, tras una doble falta de la bielorrusa. Sin embargo, cuando parecía fuera del partido, la número uno reaccionó.

Sabalenka recuperó el ‘break’ con un juego en blanco y luego consiguió una segunda rotura para colocarse 4-1, encaminando el set que terminaría ganando por 6-3 para forzar la tercera manga.

En el set decisivo, Sabalenka tomó ventaja con un ‘break’ en el segundo juego y llegó a colocarse 5-4 con su servicio para cerrar el partido. No obstante, Rybakina reaccionó y logró romper el saque de la bielorrusa para igualar el marcador. Posteriormente salvó cinco bolas de ‘break’ para llevar la final a un desempate.

En el ‘tie-break’, la kazaja llegó a disponer de un punto de partido, pero Sabalenka logró salvarlo y, tres puntos después, selló la victoria para quedarse con el título.

La de este domingo fue la tercera final de Sabalenka en Indian Wells. Había perdido previamente en 2023 —precisamente ante Rybakina— y en 2025 frente a Mirra Andreeva.

Con este triunfo, la bielorrusa alcanzó su décimo título de categoría WTA 1000, una marca que solo habían logrado antes Serena Williams (13), Iga Swiatek (11) y Victoria Azarenka (10).