La selección de Irak solicitó modificar la sede o la fecha de su partido por el repechaje rumbo al Mundial, previsto para el 31 de marzo en Monterrey, México, debido al cierre del espacio aéreo del país hasta el 1 de abril, lo que impide el desplazamiento del equipo.

El conjunto iraquí debía enfrentar al ganador del duelo entre Surinam y Bolivia, que está programado para disputarse el 26 de marzo en Monterrey, por un boleto a la fase final del torneo.

El seleccionador de Irak, el australiano Graham Arnold, explicó que las restricciones actuales complican la logística para reunir al plantel y trasladarlo hacia México.

“Si el partido se mantiene en México tenemos dificultades para salir de Bagdad”, declaró el técnico a la cadena CNN.

Arnold señaló que alrededor del 60 % de los jugadores militan en clubes iraquíes, mientras que el cuerpo técnico reside en Irak y el personal médico se encuentra en Catar, lo que complica aún más la coordinación del viaje.

Además, el entrenador indicó que la delegación enfrenta problemas para obtener visas mexicanas, lo que agrava la situación logística.

“La FIFA tiene que tomar una decisión rápida sobre esto porque en este momento es un poco injusto, con todo lo que tendríamos que pasar”, afirmó el estratega de los Osood Al Rafidayn (Leones de Mesopotamia).

Como alternativa, Arnold propuso que el partido entre Surinam y Bolivia se juegue según lo previsto en Monterrey y que el ganador se enfrente posteriormente a Irak en Estados Unidos, poco antes del inicio del Mundial, que comenzará el 11 de junio.

“Surinam siempre podría jugar contra Bolivia si nosotros no podemos llegar, y siempre podríamos enfrentarnos al ganador justo antes del Mundial”, explicó el técnico.

Una fuente de la federación iraquí confirmó que se solicitó formalmente el cambio ante la imposibilidad de que la delegación viaje desde Bagdad, debido al cierre del espacio aéreo y a los riesgos de seguridad en la región.