El francés Karim Benzema le dio este viernes al Al Ittihad su primera victoria en seis partidos, rompiendo una racha negativa de resultados y de juego. El delantero marcó el tanto que abrió el camino del triunfo por 2-1 ante el Al Riyadh, en la novena jornada de la Liga saudí.

El equipo dirigido por el portugués Sergio Conceição arrastraba tres derrotas y dos empates en sus últimos cinco compromisos ligueros. Con esta victoria, el Al Ittihad suma 14 puntos y se mantiene en la séptima posición, todavía a diez del líder, el Al Nassr de Cristiano Ronaldo.

Benzema, lejos aún de su mejor versión y apartado de la pelea por el liderato de goleo (suma cuatro tantos), asumió la responsabilidad y abrió el marcador tras un pase de su compatriota Moussa Diaby, quien más tarde sería expulsado con roja directa. Antes del descanso, un autogol de Al Khaibari puso el 2-0 para los locales. En la segunda mitad, el senegalés Mamadou Sylla —exjugador de Espanyol, Girona y Valladolid— recortó distancias en el minuto 77, generando tensión en el tramo final, aunque el Al Ittihad logró conservar los tres puntos.

El triunfo supone un respiro para el conjunto de Conceição, que continúa lejos de la parte alta de la clasificación y afrontará el lunes un duelo a domicilio en la Liga de Campeones asiática ante el Al-Duhail catarí.