El ciclista neerlandés Mathieu van der Poel no tomará la salida en la etapa 16 del Tour de Francia, que parte este martes desde Montpellier rumbo al Mont Ventoux. Así lo confirmó su equipo, Alpecin-Deceuninck, tras diagnosticarle una neumonía.

Van der Poel, de 30 años, venía mostrando síntomas en los últimos días y su condición física se deterioró notablemente. Durante la jornada de descanso del lunes presentó fiebre y fue trasladado al hospital de Narbona, donde los exámenes médicos confirmaron el diagnóstico que lo obliga a guardar reposo al menos una semana.

Ganador de la segunda etapa y portador del maillot amarillo durante cuatro jornadas, Van der Poel había sido uno de los corredores más destacados de la primera parte del Tour. Este año ya había brillado con triunfos en la París-Roubaix y la Milán-San Remo.

El nieto del mítico Raymond Poulidor fue protagonista en varias jornadas: segundo en la cuarta etapa, tercero en la undécima y parte de una escapada épica en la novena, donde fue alcanzado a solo 700 metros de la meta.

Hasta el momento de su abandono, ocupaba el tercer lugar en la clasificación por puntos y era uno de los grandes favoritos para la etapa final en París, que este año incluye un final en Montmartre, terreno ideal para sus cualidades.

Su retiro representa una baja importante para el espectáculo y para su equipo, que pierde a uno de sus corredores más combativos y carismáticos.