Después de 29 años de espera, la selección de Guatemala volvió a una semifinal de Copa Oro al imponerse este domingo a Canadá por 6-5 en la tanda de penales, tras empatar 1-1 en tiempo regular. El partido se disputó en el U.S. Bank Stadium de Minneapolis, ante más de 32,000 aficionados, en una jornada histórica para el fútbol chapín.

Dirigida por el mexicano Luis Fernando Tena, Guatemala había superado previamente a Jamaica en la fase de grupos. Ante Canadá, uno de los favoritos del torneo y anfitrión del Mundial 2026, el conjunto guatemalteco mostró temple y carácter para remontar el marcador y definir desde los once pasos.

Rubio Rubín marcó el empate al minuto 69 con un cabezazo tras centro de Óscar Santis, aprovechando que los canadienses jugaban con 10 hombres desde el cierre del primer tiempo por la expulsión de Jacob Shaffelburg.

En la tanda de penales, Kenderson Navarro fue clave al atajar el disparo de Cyle Larin. Aunque José Pinto desperdició la oportunidad de cerrar la serie, José Morales no falló en la séptima ronda y selló la clasificación de Guatemala a semifinales, arrancando lágrimas al técnico Tena.

“Es imposible no emocionarse con el apoyo de esta gente”, dijo el entrenador. “Ver cómo cantan el himno, cómo se entregan los jugadores… juegan con el corazón en la mano”.

Guatemala enfrentará ahora a Estados Unidos, que también avanzó en penales ante Costa Rica. El duelo se jugará el 2 de julio en el Energizer Park de St. Louis.

Este triunfo impulsa además las aspiraciones mundialistas del equipo de Tena, que sueña con clasificar por primera vez a una Copa del Mundo. Guatemala integra el Grupo A de las eliminatorias junto a Panamá, El Salvador y Surinam, donde solo el primer lugar obtiene boleto directo.

“Los jugadores tienen mucha más calidad de lo que ellos mismos creen”, expresó Tena. “Fue satisfactorio ver cómo tiraron los penales, con carácter. Esto no es suerte, habla de la calidad del grupo”.