El regreso del Athletic Club a la Champions League, once años después, se vio frustrado por el Arsenal en San Mamés. El equipo inglés se impuso 0-2 gracias a la conexión entre Gabriel Martinelli y Leandro Trossard, protagonistas de los dos goles tras ingresar desde el banquillo.

El primero llegó con un pase en profundidad de Trossard que Martinelli aprovechó para ganarle la carrera a Gorosabel y Paredes, definiendo con frialdad ante Unai Simón. El segundo, apenas minutos después, fue obra del propio belga, quien remató un centro atrás de Martinelli en una jugada iniciada por la izquierda.

El plan de Mikel Arteta funcionó a la perfección: primero contuvo el ímpetu inicial del Athletic y después golpeó con los cambios. Ernesto Valverde, en cambio, echó en falta a Nico Williams y Aymeric Laporte, además de una mejor versión de Iñaki Williams y Oihan Sancet. Sus apuestas en la alineación, con laterales poco habituales y la suplencia de Galarreta, no dieron el resultado esperado.

El choque comenzó con un gran ambiente en San Mamés y un Athletic agresivo, que generó varias aproximaciones pero pocas ocasiones claras. El Arsenal tomó el control mediada la primera parte y, aunque Gyökeres tuvo opciones de abrir el marcador, fue en la segunda mitad cuando los ingleses sentenciaron con eficacia.

El regreso europeo de los leones, aunque vibrante y con momentos de buen fútbol, terminó en decepción frente a un Arsenal que mostró pegada y oficio.