La Federación Croata de Fútbol (HNS) anunció este lunes el nombramiento de Slaven Bilic como nuevo seleccionador nacional, en sustitución de Zlatko Dalic, quien puso fin a su ciclo tras la eliminación del equipo en el Mundial.

Bilic regresa al banquillo de Croacia después de haber dirigido al combinado nacional entre 2006 y 2012. Durante su presentación oficial, el presidente de la HNS, Marijan Kustic, destacó la trayectoria del entrenador y su aporte al desarrollo del fútbol croata.

Kustic definió a Bilic como uno de los impulsores de una generación que alcanzó importantes logros internacionales, tanto como jugador en el Mundial de 1998 como posteriormente desde el banquillo.

El relevo se produce tras la salida de Zlatko Dalic, quien dirigió a Croacia desde 2017 y decidió no buscar un nuevo mandato luego de la eliminación del equipo en los dieciseisavos de final del Mundial frente a Portugal.

Durante su gestión, Dalic condujo a la selección croata a los mayores éxitos de su historia reciente, con el subcampeonato en Rusia 2018 y el tercer lugar en Catar 2022.

Bilic expresó su satisfacción por regresar al cargo y aseguró que afronta esta nueva etapa con grandes expectativas.

“Es una gran felicidad poder ser seleccionador por segunda vez”, afirmó el técnico, quien reconoció que alcanzar nuevos objetivos exigirá “mucho trabajo, muchas dificultades y también algo de suerte”.

El entrenador explicó que su optimismo se sustenta en la calidad de la actual generación de futbolistas y en el legado dejado por Dalic, quien, según dijo, demostró que Croacia puede competir al más alto nivel internacional.

Uno de los primeros asuntos que Bilic abordará será el futuro del capitán Luka Modric, de 40 años, cuya continuidad en la selección aún no está definida.

El nuevo seleccionador aseguró que su primera conversación será con el experimentado centrocampista, aunque dejó claro que la decisión de seguir representando a Croacia dependerá únicamente del jugador.

“Hablaré con Luka, que para esta selección es mucho más que su mejor jugador”, señaló Bilic al referirse al histórico capitán croata.