El fútbol italiano y miles de aficionados despidieron este martes a Franco Baresi, histórico capitán del AC Milan, durante un emotivo funeral celebrado en la basílica de San Ambrosio, en Milán. El exdefensor, considerado uno de los mejores zagueros de todos los tiempos, falleció el pasado 31 de julio a los 66 años tras una enfermedad.

El féretro del exfutbolista fue recibido con un prolongado aplauso de más de seis minutos, mientras cientos de seguidores entonaban cánticos y exhibían pancartas en honor a quien durante casi dos décadas fue el símbolo del conjunto ‘rossonero’.

“Franco Baresi, leyenda inmortal. Bandera inimitable que jamás dejará de ondear. Adiós, capitán”, se leía en una de las pancartas colocadas frente a la basílica, donde los aficionados corearon repetidamente: “Un capitán, solo hay un capitán”.

Muchos asistentes acudieron con la camiseta número 6 del Milan, dorsal que fue retirado por el club tras el retiro del defensor en 1997, convirtiéndose en el primero en recibir ese reconocimiento en la historia del fútbol italiano.

Durante la ceremonia religiosa, el abad Carlo Faccendini recordó la grandeza deportiva y humana de Baresi. “Fue un campeón. Todos reconocemos su clase, tenacidad y fortaleza; el Maradona de la defensa, el mejor defensor de todos los tiempos”, expresó durante su homilía.

El religioso también destacó su liderazgo dentro y fuera del campo. “Fue el capitán por excelencia. Recordamos al campeón y sus numerosos títulos, pero también sus derrotas y las lágrimas que nunca ocultó”, agregó.

Al funeral asistieron destacadas figuras del fútbol italiano e internacional, entre ellas el director técnico de la selección italiana, Claudio Ranieri, el exfutbolista Roberto Baggio y el presidente de la Lega Serie A, Ezio Simonelli.

La ceremonia también reunió a históricos compañeros de equipo como Paolo Maldini, Alessandro Costacurta, Marco van Basten, Roberto Donadoni, Daniele Massaro, Filippo Galli, Giovanni Galli y Angelo Colombo. Además, Real Madrid y Barcelona enviaron representantes institucionales para rendir homenaje al exdefensor.

Numerosas coronas florales fueron enviadas por la FIFA y su presidente, Gianni Infantino, así como por clubes como Real Madrid, Inter de Milán y Roma, además del Ayuntamiento de Milán y la región de Lombardía.

El ministro italiano de Deportes, Andrea Abodi, recordó a Baresi como “un gran hombre que siempre supo combinar la clase y el estilo con la sencillez en su comportamiento”.

Franco Baresi desarrolló toda su carrera profesional en el Milan, club con el que debutó en 1978 y del que nunca vistió otra camiseta hasta su retiro en 1997. Durante ese período conquistó tres Copas de Europa, dos Copas Intercontinentales, tres Supercopas de Europa, seis títulos de la Serie A y cuatro Supercopas de Italia, consolidándose como una de las máximas leyendas del fútbol mundial.