El desenlace del playoff de ascenso desde la EFL Championship hacia la Premier League quedó definido este martes tras confirmarse la sanción al Southampton, que fue excluido de la lucha por el ascenso luego de admitir que realizó espionaje repetido a sus rivales.

La English Football League (EFL) decidió restituir el lugar en la fase decisiva al Middlesbrough, que había perdido esa posición por diferencia de goles y posteriormente había sido eliminado en semifinales precisamente ante Southampton.

Con esta resolución, Middlesbrough disputará este sábado la final del playoff en Wembley frente al Hull City, en un partido considerado uno de los más lucrativos del fútbol inglés, ya que define el ascenso a la máxima categoría.

El caso se originó tras una investigación en la que se determinó que Southampton habría grabado de forma no autorizada sesiones de entrenamiento de Middlesbrough antes de la semifinal. A pesar de ello, el equipo había logrado ganar la eliminatoria a doble partido en tiempo extra y había quedado a un paso del ascenso.

Sin embargo, la sanción cambia por completo su panorama deportivo: además de quedar fuera de la disputa por la Premier League, el club enfrentará la próxima temporada con una penalización de cuatro puntos, lo que complicará aún más su intento de regresar a la élite del fútbol inglés.