El próximo Mundial de la FIFA 2026, marcado por la incertidumbre geopolítica y organizativa, comienza esta semana a despejar algunas de sus incógnitas con el inicio de la repesca internacional, que definirá a varios de los últimos clasificados.

En un contexto global condicionado por tensiones como el conflicto en Oriente Medio y preocupaciones de seguridad en sedes como México, la FIFA mantiene su hoja de ruta con la intención de que el torneo se dispute según lo previsto en Norteamérica.

“Tenemos un calendario. Pronto tendremos confirmados los 48 equipos participantes”, aseguró el presidente Gianni Infantino tras la última reunión del Consejo en Zúrich.

Será una Copa del Mundo inédita: la primera organizada por tres países, con 48 selecciones y un total de 104 partidos. Sin embargo, a poco más de dos meses y medio del inicio, aún quedan plazas por definir, que se resolverán mediante repechajes en Europa y eliminatorias intercontinentales.

En el continente europeo, 16 selecciones disputan su última oportunidad de clasificación. Entre ellas destaca el caso de Italia, que busca evitar su tercera ausencia consecutiva tras quedar fuera de Rusia 2018 y Qatar 2022.

Las recientes derrotas ante Noruega precipitaron la salida de Luciano Spalletti y la llegada de Gennaro Gattuso, quien deberá liderar al equipo en la repesca frente a Irlanda del Norte. De avanzar, se jugará el boleto definitivo ante el ganador del duelo entre Gales y Bosnia y Herzegovina.

Otro foco está en Turquía, que con una generación prometedora liderada por Arda Güler y Kenan Yıldız busca regresar a un Mundial tras casi 25 años. Su primer obstáculo será Rumanía, y el ganador se medirá al vencedor del Eslovaquia vs. Kosovo.

En tanto, Robert Lewandowski afronta posiblemente su última oportunidad mundialista. A pesar de su impresionante carrera goleadora, el delantero aún no ha logrado dejar una huella significativa en los Mundiales.

Para clasificar, Polonia deberá superar a Albania, dirigida por Sylvinho, y luego al ganador del cruce entre Ucrania y Suecia.

Mientras tanto, también se disputan repechajes intercontinentales que definirán los últimos cupos provenientes de Sudamérica, Concacaf, África, Asia y Oceanía, en un proceso que terminará de completar el mapa del Mundial más grande y complejo de la historia.