Con la ausencia de LeBron James entre los titulares, la NBA dio a conocer este lunes a los diez jugadores iniciales del Juego de las Estrellas, que se disputará el 15 de febrero en Los Ángeles y que estrenará un formato inédito al enfrentar a Estados Unidos contra el resto del mundo.
Los titulares fueron elegidos mediante una votación combinada de aficionados (50 %), jugadores (25 %) y un panel de medios (25 %), sin distinción de posiciones, conformando cinco jugadores por la Conferencia Oeste y cinco por la Conferencia Este.
La principal sorpresa de la votación fue el fin de una racha histórica de 21 años consecutivos de LeBron James siendo seleccionado entre los diez titulares del All-Star Game, una marca que se mantenía desde 2005.
En la Conferencia Oeste, el quinteto titular tiene un marcado carácter internacional. Destaca la inclusión del francés Victor Wembanyama, de los San Antonio Spurs, quien fue elegido por primera vez como titular en apenas su segunda participación en el evento. Junto a él estarán el actual Jugador Más Valioso (MVP), el canadiense Shai Gilgeous-Alexander, de los campeones Oklahoma City Thunder, y el serbio Nikola Jokic, tres veces MVP, de los Denver Nuggets.
El quinteto del Oeste lo completan el esloveno Luka Doncic, de Los Angeles Lakers, y el estadounidense Stephen Curry, de Golden State Warriors.
Por su parte, en la Conferencia Este los titulares son Cade Cunningham, de los Detroit Pistons; Jaylen Brown, de los Boston Celtics; Jalen Brunson, de los New York Knicks; el griego Giannis Antetokounmpo, de los Milwaukee Bucks; y Tyrese Maxey, de los Philadelphia 76ers.
Los diez jugadores iniciales serán acompañados por 14 suplentes, quienes serán seleccionados posteriormente por los entrenadores del All-Star Game para completar los planteles del tradicional espectáculo de mitad de temporada.
Pese a no figurar entre los titulares por primera vez en dos décadas, se prevé que LeBron James sea elegido como parte del grupo de suplentes, manteniendo así su presencia en el evento estelar de la liga.