El Rally Dakar 2026 en la categoría de motos se definió con un desenlace histórico y dramático. El argentino Luciano Benavides (KTM) conquistó por primera vez el título tras imponerse al estadounidense Ricky Brabec (Honda) por una diferencia mínima de apenas dos segundos, luego de disputarse la 13ª y última etapa en los alrededores de Yanbu, Arabia Saudita.

Benavides, de 30 años, selló su victoria al finalizar segundo en la etapa final, beneficiado por un error de navegación de Brabec, quien dejó escapar la posibilidad de obtener su tercer Dakar tras los títulos logrados en 2020 y 2024. La diferencia final, una de las más estrechas en la historia de la competencia, marcó un cierre inédito para una carrera de tan largo recorrido.

“He soñado con este momento toda mi vida, es difícil describir lo que siento”, expresó Benavides en el podio, visiblemente emocionado. El argentino reconoció que, incluso en la jornada previa, el triunfo parecía improbable, aunque nunca dejó de creer en la posibilidad. “Hoy Ricky tomó la pista equivocada y yo la correcta”, resumió.

El español Tosha Schareina (Honda) completó el podio al finalizar tercero tanto en la etapa como en la clasificación general, en una edición que mantuvo la definición abierta hasta los últimos kilómetros.

A su llegada a meta, Benavides hizo rugir su motocicleta antes de recibir las felicitaciones de su equipo técnico. El menor de los hermanos Benavides escribió así su propio capítulo en la historia del Dakar, siguiendo los pasos de su hermano mayor Kevin Benavides, campeón en motos en 2021 y 2023.

“Me sentía preparado, tenía la intuición de que este Dakar era para mí. Se lo dedico a mi equipo, que me ha apoyado durante nueve años. Hicimos historia: mi hermano ganó por 43 segundos y yo por dos”, afirmó entre risas el flamante campeón.

Benavides, ganador de tres etapas (la 5ª, 7ª y 8ª), llegaba a esta 48ª edición del Rally Dakar como uno de los candidatos menos señalados, pero terminó protagonizando uno de los finales más memorables del rally raid más exigente del mundo.