El australiano Daniel Sanders vivió una jornada amarga en la sexta etapa de motos del Rally Dakar, tras ser sancionado por exceso de velocidad en un tramo limitado, una penalización que le costó una victoria que parecía encarrilada y que finalmente quedó en manos del estadounidense Ricky Brabec.

El piloto de KTM, sin embargo, logró conservar el liderato de la clasificación general y llegará al campamento del día de descanso con una ventaja de 45 segundos sobre su principal perseguidor, en una lucha que se mantiene completamente abierta.

Sanders había protagonizado una etapa de alto nivel, alcanzando al piloto que abría pista en el punto de avituallamiento y encadenando a partir de ahí los mejores tiempos parciales, además de sumar importantes bonificaciones. Todo indicaba un nuevo golpe de autoridad en la general, pero un exceso de velocidad en una zona limitada a 50 kilómetros por hora le acarreó una penalización de seis minutos que resultó decisiva.

“Ha sido una auténtica montaña rusa emocional. La etapa ha sido muy difícil de abrir y, tras la penalización, he atacado todo lo posible, pero no es sencillo hacerlo bien en la arena cuando vas delante. No ha sido una primera semana especialmente limpia y tengo que corregir errores”, reconoció el australiano al término de la jornada.

El gran beneficiado del contratiempo fue Ricky Brabec, quien gestionó la etapa con inteligencia, se adjudicó la victoria y recortó distancias en la general, consolidándose como la principal amenaza para el liderato de Sanders de cara a la segunda semana del Dakar.