El australiano Oscar Piastri confirmó las buenas sensaciones que había mostrado en los entrenamientos libres y se quedó con la pole position para la carrera sprint de este sábado en el circuito de Lusail. El piloto de McLaren marcó un tiempo de 1:20.055, superando por apenas 32 milésimas al Mercedes de George Russell y dejando en tercer lugar a su compañero de equipo, Lando Norris, a 230 milésimas.

La clasificación dejó una de sus sorpresas en el cuarto puesto de Fernando Alonso (+395). El español de Aston Martin se mantuvo competitivo desde la SQ1 y terminó mezclado entre los mejores registros. Su compatriota Carlos Sainz concluyó octavo, a 487 milésimas del tiempo de Piastri.

En contraste, Lewis Hamilton tuvo un día para el olvido: quedó eliminado en la primera ronda y partirá desde la 18.ª posición con su Ferrari. Max Verstappen tampoco logró redondear una sesión limpia y finalizó sexto (+473), afectado por una salida de pista a cuatro minutos del cierre de la SQ3. También quedaron fuera Gabriel Bortoleto (13.º en SQ2) y el argentino Franco Colapinto (20.º en SQ1).

La acción comenzó en la SQ1, donde Verstappen lideró con un registro de 1:21.172, superando por 104 milésimas a un encendido Alonso. Piastri avanzó con el tercer mejor tiempo (+149), seguido por un sorprendente Nico Hülkenberg (+155), que se colocó por delante del McLaren de Norris. Hamilton, por su parte, quedó sin margen para completar su última vuelta y fue eliminado en el 18.º lugar.

En la SQ2, Norris se convirtió en el primero en bajar la barrera del 1:21 con un 1:20.956. Piastri lo siguió a 49 milésimas y Verstappen quedó a solo 80. Entre los eliminados destacó el francés Isack Hadjar, mientras que Kimi Antonelli logró meterse en la última vuelta disponible.

La definición llegó con una SQ3 muy ajustada. Piastri abrió la sesión con un sólido 1:20.241, mientras Verstappen batallaba con los daños que había sufrido su monoplaza tras su salida previa. Cuando parecía que Russell había asegurado la pole con un 1:20.087 en el último minuto, Piastri respondió de inmediato con un tiempo aún mejor: 1:20.055. Norris, en cambio, no pudo mejorar tras una pasada de frenada en los primeros metros de su vuelta decisiva.

La carrera sprint del Gran Premio de Catar se disputará este sábado a las 15:00 horas y constará de 23 vueltas.