Ivan Rakitić, excentrocampista del FC Barcelona, Sevilla y la selección de Croacia, anunció este lunes su retiro del fútbol profesional a los 37 años, cerrando una carrera brillante que abarcó más de dos décadas y dejó huella en varios de los escenarios más importantes del fútbol mundial.

“Querido fútbol, has sido parte de mi vida desde el primer día”, comienza el emotivo mensaje que el jugador publicó en sus redes sociales, en el que hace un repaso por los momentos más significativos de su trayectoria. En Sevilla, club al que considera su casa, tuvo el honor de ser capitán y levantar su primer título europeo. En Barcelona, vivió lo que describe como un sueño inimaginable, compartiendo vestuario con algunos de los mejores jugadores de la historia.

Sin embargo, Rakitić considera que el mayor honor de su carrera fue vestir la camiseta de la selección croata, con la que alcanzó la final del Mundial de Rusia 2018. “Para un país pequeño como el nuestro, llegar a una final del mundo fue más que un logro deportivo, fue un momento eterno, un regalo para toda una nación”, expresó con orgullo.

“Fútbol, me diste más de lo que jamás soñé. Me diste amigos, emociones, alegrías y lágrimas. Me diste una vida entera, una vida que siempre llevaré con orgullo”, escribió el mediocampista, que también dejó claro que aunque se despide de los campos de juego, el vínculo con el deporte seguirá intacto: “Ahora me toca decir hasta luego, porque sé que aunque me aleje de ti, tú nunca te alejarás de mí”.

Su último club, el Hajduk Split, confirmó oficialmente su retirada y expresó su orgullo por haber sido el equipo con el que Rakitić puso punto final a su carrera. “Ivan Rakitić, uno de los mejores futbolistas de la historia croata, ha decidido cerrar hoy la última página de una brillante carrera como jugador”, publicó el club en su sitio web.

Apodado “Raqueta” por su potencia y determinación en el campo, Rakitić continuará ligado al fútbol desde otra perspectiva. Según medios croatas, se incorporará al equipo del director deportivo del Hajduk para colaborar en la planificación y estrategia deportiva del club.