Al Hilal volvió a demostrar por qué es el “caballo negro” del Mundial de Clubes 2025. El conjunto saudí protagonizó una de las grandes sorpresas del torneo al eliminar este lunes al Manchester City en octavos de final, tras un electrizante 4-3 en tiempos extras disputado en el Camping World Stadium de Orlando ante más de 42,000 espectadores.

Todo comenzó de forma previsible: el City se adelantó temprano gracias a un gol de Bernardo Silva al minuto 9. Sin embargo, el panorama cambió radicalmente tras el descanso. Al Hilal empató apenas al 46’ con un tanto de Marcos Leonardo, y Malcom firmó el 2-1 a los 52’. La reacción del campeón inglés no se hizo esperar, y Erling Haaland igualó de nuevo al 55’ para forzar el alargue.

Lejos de conformarse, el conjunto árabe mantuvo su ambición. Kalidou Koulibaly adelantó a Al Hilal al 94’, pero Phil Foden puso el 3-3 al 104’. Todo apuntaba a los penales, hasta que al minuto 112 apareció la jugada decisiva: un centro de Renan Lodi fue desviado por Milinkovic-Savic, Ederson tapó, pero el rebote pegó en Marcos Leonardo y terminó dentro del arco.

El 4-3 fue definitivo. Los dirigidos por Pep Guardiola, que habían arrasado en fase de grupos con triunfos sobre Wydad, Juventus y un 6-0 frente a Al Ain, se despidieron del certamen de forma inesperada.

Al Hilal, en cambio, vive un momento histórico. Con figuras de renombre como Yassine Bounou, Joao Cancelo, Koulibaly, Rúben Neves, Milinkovic-Savic y Malcom, el equipo no se intimidó ante el campeón de Europa y jugó de igual a igual.

Además, esta clasificación significa una especie de redención para su técnico, Simone Inzaghi, quien semanas atrás fue vapuleado 0-5 por PSG dirigiendo al Inter de Milán en la final de la Champions League. Ahora, bajo el sol de Arabia Saudita, está escribiendo una nueva historia.

En la fase de grupos, Al Hilal había terminado segundo en el Grupo H tras empatar con Real Madrid y Salzburg, y vencer a Pachuca. Ahora, tras tumbar al favorito, se perfila como un serio contendiente en la recta final del torneo.