La selección de Ecuador selló su clasificación al Mundial de 2026 este martes, tras empatar sin goles ante Perú en Lima. Con este resultado, la Tri confirmó su quinta participación en una Copa del Mundo, tras sus presencias en Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Brasil 2014 y Catar 2022.

Desde su debut mundialista en el siglo XXI, Ecuador solo ha estado ausente en dos ediciones (Sudáfrica 2010 y Rusia 2018), consolidándose como una selección constante en las grandes citas.

La primera clasificación llegó de la mano del colombiano Hernán Darío Gómez para el Mundial de 2002. En Alemania 2006, bajo el mando de Luis Fernando Suárez, el equipo alcanzó por primera vez los octavos de final, donde fue eliminado por Inglaterra. En Brasil 2014, con Reinaldo Rueda al frente, no superó la fase de grupos. Lo mismo ocurrió en Catar 2022 con el argentino Gustavo Alfaro, pese a un inicio prometedor.

Ahora, con el argentino Sebastián Beccacece como seleccionador, Ecuador apunta a superar su mejor actuación histórica. Con una nueva generación de talentos que brillan en Europa —como Piero Hincapié (Bayer Leverkusen), Moisés Caicedo (Chelsea), Willian Pacho (PSG) y el joven Kendry Páez—, y liderados por el goleador histórico Enner Valencia, el equipo llega con grandes aspiraciones.

La clasificación adquiere aún más valor considerando que Ecuador inició las eliminatorias con -3 puntos, tras la sanción del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) por el caso Byron Castillo. A pesar del castigo, la Tri acumula 25 puntos, con 7 victorias, 7 empates y solo 2 derrotas. Además, tiene la mejor defensa del certamen: solo 5 goles encajados en 16 partidos.

El proceso arrancó con el español Félix Sánchez Bas, quien dirigió hasta la sexta fecha. Ecuador cerrará su participación en las eliminatorias en septiembre ante Paraguay y Argentina.

Con una mezcla de experiencia y juventud, la ilusión está intacta: Ecuador va por su mejor Mundial.