Sin su gran figura, el colombiano James Rodríguez, el León buscará este jueves hacer valer su localía ante el Cruz Azul en los cuartos de final del Clausura del fútbol mexicano.

James está suspendido, pero el técnico argentino Eduardo Berizzo tiene piezas ofensivas de peso, como el venezolano Jhonder Cádiz, goleador del equipo con seis tantos y tres asistencias, y el colombiano Steven Mendoza, quien también ha sido clave en el ataque.

Ambos intentarán superar al arquero colombiano Kevin Mier, una de las figuras más sólidas de Cruz Azul y pieza clave en el rendimiento de los celestes.

Aunque León fue el mejor equipo en la primera parte del torneo, su nivel decayó tras quedar fuera del Mundial de Clubes, una decisión que fue ratificada por el TAS esta semana. Desde entonces, ha perdido cinco de sus últimos siete partidos. Sin embargo, el equipo apuesta por dar un golpe de autoridad y empezar de nuevo en esta liguilla.

Cruz Azul, dirigido por el uruguayo Vicente Sánchez, terminó tercero en la tabla con la tercera mejor defensa del torneo (16 goles recibidos) y un ataque que anotó 26 tantos, dos más que León. Pero tendrá una baja importante: el defensor colombiano Willer Ditta está suspendido, algo que Cádiz y Mendoza buscarán aprovechar.

Los celestes llegan motivados tras avanzar a la final de la Copa de Campeones de la Concacaf. Además, tienen la ventaja de avanzar en caso de empate, gracias a su mejor posición en la fase regular. Aun así, no deben confiarse ante un León que, pese a sus altibajos, conserva talento y ambición.

En otro duelo atractivo, el Necaxa del colombiano Diber Cambindo recibirá al Tigres UANL del uruguayo Fernando Gorriarán. Los de Aguascalientes, dirigidos por el argentino Nicolás Larcamón, terminaron quintos y sorprendieron al vencer a rivales de peso como el América.

Cambindo, ya recuperado de una lesión, formará dupla ofensiva con el argentino José Paradela, un reto para la defensa de Tigres, la segunda más sólida del torneo. Los felinos, comandados por Guido Pizarro, buscarán hacer daño con Gorriarán, y los argentinos Juan Brunetta y Nicolás Ibáñez.

Los cuartos de final arrancan este miércoles con los duelos: América vs Pachuca y Toluca vs Monterrey.