Pep Guardiola ha retado a su equipo, el Manchester City, a demostrar que aún mantiene su grandeza en el playoff de acceso a los octavos de final de la Liga de Campeones, donde se enfrentarán al Real Madrid. A pesar de los altibajos de esta temporada, el técnico español confía en su plantilla.

“El equipo tiene algo especial y espero que mañana podamos demostrarlo”, afirmó Guardiola en la conferencia previa al partido de ida en el Etihad Stadium.

El Manchester City terminó la fase de grupos en el puesto 22 de 36 equipos, asegurando su clasificación tras vencer al Brujas en la última jornada. Por su parte, el vigente campeón, Real Madrid, finalizó en la posición 11, también fuera de los ocho primeros que avanzaron directamente a los octavos de final.

Guardiola reconoció que su equipo, campeón de la Champions en 2023, estuvo lejos de lograr un mejor desempeño en la fase de grupos. Además, destacó que el conjunto blanco parte con ventaja al jugar la vuelta en el Santiago Bernabéu.

“Cuando terminas en el puesto 22, no puedes pedir ningún favor. Normalmente en el fútbol, tienes que merecerlo, y nosotros no lo merecimos”, señaló el estratega.

A pesar de las dificultades, Guardiola sigue confiando en su plantilla tras una década de éxitos. El City ha dominado la Premier League en los últimos años, conquistando seis de los últimos siete títulos, incluidos los últimos cuatro de manera consecutiva. Sin embargo, en la actual temporada, el equipo ocupa la quinta posición en la tabla, a 15 puntos del líder, Liverpool, que además tiene un partido menos.