Dos décadas después de su debut con la selección argentina, Lionel Messi continúa ampliando una trayectoria que ya lo ubica entre las más destacadas en la historia del fútbol mundial. De cara a la próxima Copa del Mundo, el capitán de Argentina tiene la oportunidad de alcanzar nuevos récords que reforzarían aún más su legado.

Aunque actualmente se recupera de una sobrecarga muscular, la sola participación de Messi en alguno de los encuentros del torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá le permitiría convertirse en uno de los pocos futbolistas en disputar seis ediciones diferentes de una Copa del Mundo.

Con ello igualaría la marca establecida por figuras como Lothar Matthäus, Rafael Márquez, Andrés Guardado y Gianluigi Buffon. A este selecto grupo también podrían unirse este año Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa.

Durante la Copa Mundial de Catar 2022, Messi ya había establecido varios hitos históricos. En ese torneo superó a Matthäus como el jugador con más partidos disputados en la historia de los Mundiales, alcanzando 26 encuentros distribuidos entre las ediciones de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022.

El argentino también posee el récord de más minutos jugados en Copas del Mundo, con 2,315, superando al italiano Paolo Maldini. Asimismo, es el futbolista que más encuentros ha disputado como capitán de su selección en esta competición, con un total de 19.

Este año se cumplen 20 años desde su estreno mundialista, ocurrido el 16 de junio de 2006, cuando ingresó al campo durante la victoria de Argentina sobre Serbia y Montenegro y anotó su primer gol en una Copa del Mundo.

Uno de los principales objetivos estadísticos que persigue ahora es convertirse en el máximo goleador en la historia de los Mundiales. Actualmente suma 13 anotaciones y necesita cuatro más para superar los 16 goles registrados por Miroslav Klose, quien ocupa el primer lugar histórico.

Si alcanza cinco goles durante el torneo, también superaría el récord absoluto de anotaciones en Copas del Mundo, incluyendo la rama femenina, actualmente en poder de la legendaria futbolista brasileña Marta Vieira da Silva, quien acumula 17 tantos en mundiales.

Messi también se encuentra cerca de otra marca de Klose: la de jugador con más victorias en la historia de la competición. El alemán suma 17 triunfos, apenas uno más que el argentino, que registra 16 victorias en sus cinco participaciones mundialistas.

Además, el capitán argentino acumula 21 contribuciones directas de gol en Copas del Mundo, producto de 13 anotaciones y ocho asistencias. Con una participación más igualaría las 22 registradas por Pelé, otra de las marcas históricas más emblemáticas del torneo.

A estos registros se suma el hecho de ser el único jugador que ha ganado en dos ocasiones el Balón de Oro de una Copa del Mundo, distinción obtenida en 2014 y 2022, además de ser el futbolista que más veces ha sido elegido como el mejor jugador de un partido mundialista, con 11 reconocimientos.

A sus casi 39 años, Messi afronta una nueva cita mundialista con la posibilidad de seguir escribiendo capítulos inéditos en una carrera que ya figura entre las más exitosas de la historia del deporte.